Les aventures de Stéphane, ou l'éternelle jeunesse de Ceppi

Publié le 11 août 2009 par Jean-Yves

Commencées en 1977 comme une série d’aventures dans le style routard (un peu comme du Tramber et Jano où l’humour et la dérision font place à un réalisme romantique), les aventures de Stéphane se sont peu à peu imposées comme un archétype de la BD géopolitique et écologique (Voir un autre article à sortir prochainement : Ceppi et la BD géopolitique)

A mi-chemin entre la BD d’aventure et le roman graphique, les différents épisodes de la série voient Stéphane se promener dans un monde émergent (Turquie, Inde, Syrie…) riche de promesses … et de zones d’ombre.

Les histoires sont remarquablement servies par le dessin pointu et précis et un grand souci de la documentation (par exemple, ci-dessus).

Les aventures de Stéphane : une série où le héros vieillit !!
Fait rare dans la bande dessinée, Stéphane vieillit au fur et à mesure de ses aventures (un peu moins vite que ses lecteurs, quand même !).

Le jeune homme paumé, devenu routard pour fuir la police après un hold-up dérisoire dans une bijouterie est devenu un voyageur respectable, dont les fréquentations vont du diplomate à l’agent d’assurance ou au galeriste en passant par divers autres types de bourgeois bohêmes.

Il est également devenu fidèle en amour et partage dorénavant la vie de Cynthia, rencontrée sur les routes de Bharata.

Voici ci-dessous Stéphane dans le guépier (la première aventure, en 1976). A peine 20 ans.

Et le voici dans les ivoires de Sheila Mc Kingsley (le 11ème et dernier épisode à ce jour, paru en 2003) avec Cynthia

Sa maturité n'est pas seulement physique.

Sa manière de traverser le monde a changé : celui qui évitait les embrouilles (qu’il pouvait avoir lui-même créées) et choisissait le plus souvent la fuite comme solution est presque devenu un militant engagé.

Même s'il s'en défend parfois (comme ci-dessous).

Mais dans ces cas, son détachement apparent n'est plus qu'une façade, une manière de penser qu'il est toujours libre comme l'air et non impliqué, alors qu'il est devenu volontaire, attentif ... et très positif.

Ce vieillissement progressif, s’il est inhabituel dans la BD (là, pour le coup, on pense à Théodore Poussin) est peut-être la recette miracle qui a permis aux aventures de Stéphane de toujours se renouveler et d’éviter les pièges de l’auto-caricature (à quoi ressemblerait un routard en 2009?) et de la redondance.

Peut-être aussi ce vieillissement est-il dû au fait que Stéphane n’est autre que Ceppi lui-même dans une seconde vie romancée ?
Car Ceppi a sans doute mis une bonne partie de son âme dans cette série, et c’est cette probable implication totale qui nous vaut de pouvoir lire année après année des épisodes d’une rare densité graphique et scénarique.

Stéphane vieillit, mais ses histoires n’ont pas pris une ride.

En tous cas pas dans mon esprit !!

Et les femmes qui l’accompagnent sont toujours aussi belles et mystérieuses, même lorsqu’elles sont (souvent) insupportables et même si elles aussi ont pris quelques années (pardon pour elles).

Elles ont d'abord eu 18 ou 19 ans
Comme ci-dessous Alice, qui apparaîtra du premier épisode jusqu'à "L'étreinte d'Howrah"

Et ci-dessous, Cynthia, lors de sa première apparition en 1983.
C'est dans "Les routes de Bharata".
Comparez-la avec la Cynthia de 2003 (scène plus haut, tirée de "l'ivoire de Sheila Mc Kingsley") ... le temps est cruel, même dans les BD, même si la Cynthia de 2003 reste très belle.

Depuis les années 90, les femmes rencontrées par Stéphane ont la trentaine, voire la quarantaine :

Une chose qui ne change pas: elles sont souvent légèrement vêtues

et parfois même nues

Mais toujours très belles, même si (comme Alice, ci-dessous) certaines sont plutôt osseuses :

En lisant Ceppi, on pense parfois à Cosey
... Un autre Suisse.
Tiens ? La Suisse serait-elle le paradis des routards ?).
Même si les lieux diffèrent (L’Inde d’aujourd’hui et le proche Orient pour Ceppi, l’Himalaya et le Tibet pour Cosey), même si les personnages n’ont pas le même profil ( baba cools, affairistes louches et crades dans un cas, moines bouddhistes et paysans tibétains contre soldats chinois de l’autre) il s’agit bien dans les deux cas d’une histoire de routard (ou d’ex-routard) et de ses errances dans le monde souvent indien (indo-tibétain, dira-t-on), avec un traité ligne claire (ou presque) très réaliste, très pointilleux sur la documentation.

Les 11 épisodes des aventures de Stéphane.

Le guépier
- l'histoire originelle. Stéphane, qui voulait fuir sa médiocrité grâce à un hold up, se retrouve à fuir pour de bon. Il prend la route ...début de la grande aventure.

A l'est de Karakulak
- en route vers l'Inde, Stéphan passe vers la Turquie. Il y découvre les travers d'un monde qui court après sa croissance économique avant de se diriger vers l'est et l'Afghanistan.

Le repaire de Kolstov
- il se passe des choses étranges dans les caravansérails de la route de la soie : Ceppi faisait déjà preuve d'une capacité d'analyse géopolitique assez pointue pour l'époque.

Les routes de Bharata / la malédiction de Surya
- Au départ séparés, ces deux épisodes ont été ensuite fusionnés.
- Ce sont les derniers épisodes dans lesquels Stéphane, pas encore adulte dans sa tête, reste un personnage faible, quand la vallée des Bouddhas avait encore ses bouddhas) qui traverse l'Afghanistan en subissant ses compagnons
- C'est dans ces épisodes qu'il rencontre Cynthia ... à l'époque, elle est beaucoup plus forte que lui et il n'a pas grand chose pour la séduire!!

L'étreinte d'Howrah
- Splendide et sombre épisode à Bombay.
- Que la face cachée des routards est laide quand on la découvre ! En lisant cet épisode, on pense à l'amère déception des flower children après le premier été de San Francisco (voir Crumb dans "Mon problème avec les femmes")

Captifs du chaos
- Ceppi dans l'exercice du Huis clos. Cela aurait dû me rebuter et pourtant, cet épisode est magistral, car l'ambiance est, comme toujours, remarquablement décrite : on se croirait vraiment réfugié dans une belle maison coloniale en pleine furie de la mousson !

Pondicherry, filiation fatale
- L'Inde, le clonage humain et les trafics d'organe. James Bond en tongs : un très grand épisode (près de 80 pages), dans tous les sens du terme.

Belfast
- la parenthèse irlandaise. Dissonnant? Non, remarquable, comme d'habitude. Et un peu plus triste aussi. Mais indispensable autant que les autres.

Vanina business
- Les filles de l'est réussiront-elles à rendre Stéphane infidèle à Cynthia? (Lisez et vous saurez)
- Stéphane enfin de retour en Suisse retrouve son frère ... et quel frère !

L'or bleu
- Cette fois-ci, Stéphane retrouve la Turquie. Mais l'homme a beaucoup changé.
- Un épisode très très géopolitique, dans lequel Ceppi nous décrypte la guerre de l'eau avec une belle maestria.

les ivoires de Sheila Mc Kingsley (le 11ème et dernier épisode à ce jour)
- Guerres et trafic d'objets d'art
- Cynthia est en première ligne dans cet épisode